Grèce pays de l'huile d'olive

La Grèce, beau pays européen, arbore à longueur d'année un ciel bleu et un soleil rayonnant, idéal pour la culture des oliviers.
On associe bien souvent l'olivier et à raison à ce charmant pays.

Les grecs considère l'olive et l'huile d'olive comme partie intégrante de leur civilisation et patrimoine, au même titre que Homère, Platon ou Aristote.

D'où la couronne d'olivier...


En effet l'olivier est un arbre "sacré" aux yeux de tous les grecs. En effet, il a prit, peu à peu, et au cours des siècles de plus en plus de place sur le sol grec.
Trouvant sur ces terres de quoi se développer et fleurir, les oliviers ont alors révéler les plus belles et gouteuses olives.

En Grèce on parle de renaissance, de vie, de foi ou encore d'espoir !!!

Son histoire

Il a été découvert des feuilles fossiles d'oliviers sur certaines terres du Santorin datant de 50 000 à 60 000 ans.
Ceci montre que les habitant de la Grèce ont depuis des millénaires cultiver l'olivier et vécu avec.

Le choix de la couronne d'olivier, tirer de l'olivier sauvage planté par Hercule à Olympie, pour récompenser les vainqueurs des jeux olympiques montre bien cet attachement plus que culturel à l'arbre.

On notera aussi nombre de poème, et nombre de faits historiques grecques se rapportant a l'olive et sa culture.

Au cours des siècles on découvrira aussi les qualités et vertus de l'huile d'olive lors de l'usage de celle ci en cosmétique.
Ce sont notamment les impératrices de Byzance qui confiant leurs beautés aux vertus et propriétés de l'huile d'olive, ont répandu sont utilisation.
Ceci accru encore l'importance des oliveraies en Grèce.

L'huile d'olive et l'olivier aujourd'hui

A l'époque de l'européanisation, de la mondialisation, l'olivier continue de jouer le même rôle que depuis des millénaires.
Il nourrit, soigne, guérit, inspire...

Mais au delà de cela, il joue un rôle économique de très grande importance.
En Grèce, ou il est considéré comme LE produit national, il représente :

160 000 000 d'oliviers,
420 000 tonnes d'huile d'olive,
100 000 tonnes d'olives,
2 500 moulins à huile,
300 usine de conditionnement.

Le tout alimenté par les milliers d'oliveraies.

850 000 familles tirent leurs revenus de l'olive et de sa culture...

La Grèce est le plus gros consommateur d'huile d'olive au monde avec près de 20 kilos par personne et par an.

Statistiques de production

La Grèce, malgré sa superficie réduite en comparaison de beaucoup d'autres pays, se positionne comme le troisième pays producteur d'huile d'olive et d'olives au monde.

A elle seule elle produit plus de 16% des huiles d'olives mondiales et plus de 7% des olives de table.

En revanche la Grèce est le premier pays producteur d'huiles spécialisées dans la production d'huile d'olive extra vierge, puisque celle ci représente 80% de l'ensemble de sa production globale.

De ce fait, l'état grec, mais aussi les institutions, les entreprises privées et l'ensemble des coopératives oleicoles ont mis en place de vastes campagnes de promotion de l'huile d'olive.
Celles ci prennent la forme d'opérations de promotion sur les foires, de dégustation, de communications papiers voir même télévisées, de présences sur les revues et autres magazines, et vont même dans certains cas jusqu'à la distribution d'échantillons.

Tous les moyens sont mis en œuvre pour vanter les vertus et propriétés alimentaires, mais aussi gastronomiques et thérapeutiques de l'huile d'olive.

De la production à la consommation

La culture de l'olivier en Grèce se fait encore de manière traditionnel, bien que les méthodes scientifiques modernes permettent de simplifier la tache aux cultivateurs.

Il a donc été cherché le meilleur compromis entre tradition et modernité pour la production des olives, de l'huile ou encore des produits dérivés du fruit.
Le tout pour offrir la meilleure qualité possible aux consommateurs.

Ceci a été rendu possible, car en Grèce, les oliveraies appartiennent à de petites exploitations rurales, et pour la plupart d'envergure familiale.
C'est ce qui explique que l'olivier y soit cultiver de la même manière depuis des siècles... des millénaires !!!

La variété d'olives de chaque oliveraie est choisi en fonction des conditions climatiques, de la richesse du sol de chaque région.
Toujours de manière à obtenir la meilleure qualité possible.

Labour, taille des oliviers ou encore récolte se font encore de manière collective et à la main.
Ce travail certes laborieux, est le principal gage de la qualité de l'olive et donc de l'huile, expliquant la production accès vers l'huile d'olive extra vierge...

De plus pour conserver les vertus de l'huile d'olive (thérapeutiques ou gastronomiques), les olives sont transportées au plus vite jusqu'aux moulins, évitant ainsi le stockage de longue durée et donc une perte significative de propriétés !!!
De même pour les olives de table, qui se voient quand à elle, directement envoyées aux usines de conditionnement.

Et pour s'assurer de la qualité, des contrôles ont lieu à tous les stades, de l'oliveraie à la consommation !!! Contrôles régis par l'Etat, les producteurs, les commerçants et les industriels grecs.
Un véritable engagement national !